刚满８０岁的武汉大学文学院教授吴志达已从教学一线退休１５年。１５年来他承担国家文化建设重大工程，坚持学术研究，共计著述约１５００万字，平均每年百万字，被学界称为“退而不休”的教授。
吴志达出生于１９３１年，１９５６年从北京师范大学中文系毕业后考取武汉大学古代文学研究生，主攻宋元明清文学史，期望从此走上学术人生。然而命运多舛，研究生毕业他就被当作“右派”下放劳动，整整２０年不让从事学术研究工作。直到改革开放，吴志达才恢复了自由身，以深厚的学术积累，撰写出版了在学术界颇具影响的《唐人传奇》《明清文学史·明代卷》《中国文言小说史》等多部著作，获得广泛学术声誉。
中断学术研究２０年一直是吴志达心头的隐痛。退休后，他以一种要“补回”的心态，忘我地扑在学术研究上，并以一系列成果为其晚年谱写着精彩华章。
他承担了《中华大典》中《文学典》副主编及《明清文学分典》主编工作。《中华大典》是国务院批准的国家重点古籍整理项目，是新中国成立以来最大的一项文化出版工程。《中华大典》是对汉文古籍（含已翻译成汉文的少数民族古籍）进行全面、系统、科学分类整理和汇编总结的新型类书。大典按现代科学分类方法分为２２个典，全书共收各类汉文古籍３万余种，约８亿字，比《四库全书》还多，计划２０年编成。
吴志达自垫稿费带领几位年轻学者从事这个浩大的编辑工程，经过１０年努力，２００５年《明清文学分典》出齐，全书五大册，共计１２００万字。记者看到五大卷的《明清文学分典》，每册都在１２００多页，摞在一起有１尺多高。
在编纂这部巨著的同时，吴志达教授还撰写出版了６０万字的学术著作《明代文学与文化》、校注出版了百万字的《水浒全传》、８０万字的《东周列国志》、３０万字的《无散曲新选》及多篇论文。
刚过完８０岁生日的吴志达教授日前又有了新的研究著述计划：修订著名学者程千帆在武汉大学所讲《宋元文学史》元代部分讲义，并准备增补续写和扩充，使全书达３０万字左右，并于近期出版。
在吴志达教授８０寿庆纪念会上，原武汉大学校长刘道玉教授手举吴志达教授的《唐人传奇》动情地说：“这样的著作是真正的学术精品！”
吴志达说：“我的学术生涯因反‘右’和‘文革’耽误了２０年，我要用退休的时间补回来。”
